Les
regrets de son auteur Auguste Bartholdi n'y firent rien : inaugurée pour
l'anniversaire de l'indépendance américaine en 1889, cette version
miniature de la Statue de la Liberté "éclairant le monde"
tournait le dos aux Etats-Unis. Ce n'est qu'en 1937 que la statue trouva son
orientation actuelle.
La
construction de la Tour Eiffel, choisie parmi 107 projets, fut décidée
pour courronner l'Exposition Universelle de 1888. Moins de 2 ans furent nécessaires
à sa construction, 50 ingénieurs, 132 ouvriers, pour réussir
une prouesse technique constituant à assembler 18 000 pièces de
fer à l'aide de 2 500 000 rivets ! Ses 1710 marches nous amènent
à son sommet de + de 300 m de haut, qui aujourd'hui symbolise Paris dans
le monde entier.
Coeur
géographique et historique de Paris, Notre Dame, construite sur l'emplacement
d'une basilique antique, témoigne de la magnificence de l'architecture
gothique rayonnant du milieu du XIIe au XIVe siècle. Gravement mutilée
sous la Révolution, c'est le roman de Victor Hugo "Notre Dame de
Paris" publié
en 1831 (où y figure Quasimodo),
qui impulse sa restoration à partir de 1845 par J.-B. Lassus et Viollet-le-Duc,
rendant à la cathédrale la majeure partie de son édifice
sculpté.
Ce
Palais-forteresse connut son apogée sous les Capétiens : Philippe-Auguste
y nait en 1165 et le restaure. Son petit-fils, Louis IX (1214-1270) y réside
souvent et décide en 1242 la construction de la Sainte Chapelle. Enfin,
Philippe le Bel l'agrandit considérablement de 1296 à 1313. A
la fin du XVIIIe siècle, il devient une prison : Marie-Antoinette y est
guillotinée en 1793, et des
prisonniers célèbres y
défileront. En 1914, une partie des locaux deviennent monument historique
ouvert au public. Les derniers aménagements datent de 1989.
Mastodonte
de 240 m de long et 45 m de large, le Grand Palais de même que son voisin
le Petit Palais, est un monument consacré à la gloire de l'art
français : il accueillit le Salon d'Automne marqué par Gauguin
en 1906 et Cézanne l'année suivante, le Salon des Indépendants
(le plus révolutionnaire de tous), ainsi qu'une partie de l'Exposition
internationale des arts décoratifs, en 1925, qui allait voir l'apparition
des arts déco.
Il abrite aujourd'hui de prestigieuses expositions temporaires. Destinée
à accueillir la statue de Louis XV, qui ne l'orna que 30 ans, la Concorde
rompt avec la tradition des places royales fermées. L'obélisque
de Louxor, monument parfaitement neutre (ni révolutionnaire, ni royaliste),
fut dressé à la demande de Louis-Philippe en 1836. |
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